Toutes les écoles financées par le gouvernement fédéral doivent respecter certaines directives lorsqu’elles offrent des déjeuners à leurs élèves. Ces déjeuners doivent contenir environ un tiers des valeurs quotidiennes recommandées pour les nutriments, mais malheureusement, ils ont aussi tendance à contenir beaucoup de sel, de graisse et de calories. Des aliments frits et riches en matières grasses, des pommes de terre, du lait, du ketchup, du pain et des condiments riches en sodium sont proposés aux élèves du primaire tous les jours et ont un impact négatif sur leur santé et leur développement.
Quelle est la cause des repas scolaires malsains?
1. Fournisseurs non réglementés
La distribution des repas est gérée par le US Department of Agriculture (USDA), qui est chargé de soutenir les programmes de nutrition dans plus de 94 000 écoles du pays. Dans le programme relatif aux produits de nutrition pour les enfants, l'USDA offre une compensation en espèces aux entreprises agricoles qui fournissent des aliments aux écoles.
Cependant, la plupart des aliments que ces entreprises achètent pour les écoles sont des produits d'origine animale tels que la viande et le fromage. Plus de 50% de tous les aliments destinés aux écoles du pays sont d'origine animale et doivent être transformés avant d'être envoyés dans les écoles. Le processus de préparation de ces aliments ajoute beaucoup de sodium, de sucre et de graisse. Tous ces ajouts ne sont pas réglementés.
2. Lacunes juridiques
La réglementation pour les aliments préparés n'est pas particulièrement solide. Il existe des exigences minimales concernant la quantité de calories ou d'éléments nutritifs qu'un produit alimentaire pour une école peut contenir, mais il n'y a pas de maximum pour ces éléments. Il n'y a pas non plus de limite ni de réglementation sur la manière de préparer les aliments, ce qui signifie que les aliments frits tels que les frites sont considérés comme acceptables selon les normes de santé applicables aux enfants. Il y a eu beaucoup de plaintes parce que cela signifie que des aliments comme les légumes frits battus sont considérés comme acceptables pour répondre aux normes nutritionnelles.
3. L'accent mis sur les éléments nutritifs plutôt que sur les aliments
En se concentrant sur les éléments nutritifs contenus dans un produit alimentaire plutôt qu'en analysant l'impact de l'aliment dans son ensemble, les écoles se concentrent sur la recherche de moyens peu coûteux de respecter les directives minimales au lieu de rechercher des produits de qualité pour nourrir leurs élèves. Les experts en agriculture durable préfèreraient plutôt se tourner vers des aliments sains tels que les fruits et les légumes plutôt que vers des nutriments spécifiques pouvant simplement être ajoutés à des aliments autrement malsains.
4. La pyramide alimentaire
La pyramide alimentaire a été conçue avec la participation de groupes d’intérêts spécifiques, tels que l’industrie de la viande de boeuf, qui ne voulait pas que ses produits soient retirés des repas scolaires. L'industrie laitière est également fortement représentée dans la pyramide alimentaire en tant que source solide de calcium, en dépit du fait que ces aliments sont très gras et ont tendance à avoir un impact négatif sur les personnes atteintes de problèmes liés au lactose. En dépit de ces lacunes, la pyramide alimentaire est encore largement utilisée comme norme pour ce que les Américains devraient manger. Il y a eu quelques tentatives de refonte de la pyramide alimentaire pour améliorer ce problème, mais plusieurs organisations de lobbying sont toujours impliquées dans le processus, ce qui limite l'influence de ces efforts.
Quels sont les résultats des repas scolaires malsains?
1. Carence en éléments nutritifs
Les écoles doivent proposer des produits laitiers, des céréales, des fruits et des légumes, mais aucun programme ne permet de s’assurer que les enfants les mangent. Dans de nombreux cas, les enfants vont sauter les choix sains en faveur de desserts ajoutés ou frites. Cela empêche les enfants de manquer d’antioxydants, de vitamines et de minéraux essentiels dont ils ont besoin pour rester en bonne santé.
2. l'obésité
De nombreux aliments proposés dans les cafétérias sont riches en calories et en gras, ce qui contribuera à la prise de poids. En plus des repas équilibrés, plusieurs options malsaines sont proposées à la carte, que les enfants ajouteront à leurs repas, ajoutant ainsi aux calories qu'ils consomment chaque jour.
3. Autres maladies
Les enfants qui mangent beaucoup de graisse et qui luttent avec leur poids courent un risque plus élevé de maladies telles que l'hypercholestérolémie, l'hypertension artérielle, la dépression ou le diabète. Les déjeuners scolaires et les plats à la carte proposés par les écoles augmentent ce risque. Les enfants qui sont autorisés à choisir toutes leurs options de repas à l'école au lieu de se voir proposer un repas standard risquent davantage de contracter ce problème.
4. Mauvaise performance à l'école
Les aliments malsains manquent généralement des nutriments dont les enfants ont besoin pour rester énergisés et se concentrer toute la journée. Les enfants qui ne reçoivent pas les nutriments dont leur corps a besoin auront souvent des capacités cognitives et des performances réduites en classe. Ces enfants courent également un risque plus élevé de contracter une maladie, ce qui signifie qu'ils manqueront les cours.
Que peut-on faire pour éviter les repas scolaires malsains?
- Pensez à des objectifs réalistes. Ce serait l'idéal pour les écoles de proposer des produits biologiques, mais cela n'est pas réalisable dans notre climat actuel. Au lieu de penser à des objectifs impossibles à atteindre, demandez-leur des objectifs tels que l'ajout de grains entiers, de fruits frais et de légumes au menu.
- Interdisez la malbouffe. Demandez à vos écoles de ne pas vendre la malbouffe à la carte, ce qui aggrave le problème de l'obésité. Des études ont montré que cela n'apportait pas de revenus supplémentaires à l'école, il ne devrait donc pas y avoir de problème à couper ces options.
- Offrez des dégustations. Les enfants adorent goûter les aliments. Par conséquent, organiser un événement où vous pouvez les exposer à de nouveaux aliments sains pourrait les motiver à manger des options saines pour le déjeuner. Encouragez votre école à parler de nutrition en classe, en demandant peut-être aux enfants de goûter à des aliments pertinents pour leur plan de cours.
- Manger après la récréation. Des études ont montré que les enfants qui sont autorisés à prendre la récréation avant de manger leurs repas consomment plus de nutriments et d'aliments que ceux qui vont jouer après les repas.
- Manger à la cafétéria. Si les parents prennent le temps de manger à la cafétéria de leur enfant, ils seront plus conscients des options disponibles et de l'ambiance qui y règne. Cela facilitera la compréhension de l'origine des problèmes de nutrition et de ce qui pourrait les aider à les résoudre.
- Commencez un jardin de cour d'école. Le fait d'installer un jardin sur la propriété de l'école aidera les élèves à savoir d'où proviennent leurs aliments et leur permettra d'en apprendre davantage sur les aliments sains. Cela peut également intéresser les enseignants et les étudiants à l’éducation comestible.
- Pousser pour un changement législatif. Réfléchissez aux modifications de la législation qui pourraient résoudre le problème, contactez vos représentants et donnez votre avis. Faites participer davantage de parents pour renforcer votre message et attirer davantage l'attention sur votre cause.
Regardez la vidéo pour savoir comment les élèves réagissent aux consignes du déjeuner santé:
