Les terreurs nocturnes sont des perturbations mystérieuses et inexplicables qui se produisent lorsque votre enfant dort dans un sommeil profond mais sans rêves. Vous saurez qu'il les éprouve s'il commence soudain à gémir, à pleurer, à s'affoler ou à sortir de son lit. Il y a peut-être une chance que ses yeux soient ouverts et qu'il ait l'air éveillé, mais pendant cet état, il est encore inconscient et ne sait pas ce qui se passe autour de lui.
Ces terreurs nocturnes pour les tout-petits ne sont pas très courantes et ne touchent que 3 à 6% des enfants. Bien que certains puissent en souffrir aussi tôt que 18 mois après la naissance, la plupart d’entre eux commencent à ressentir ces troubles vers 4 ou 5 ans.
Est-ce des terreurs nocturnes ou des cauchemars?
Bien que cela puisse sembler être «terreurs nocturnes» n’est qu’un autre terme pour cauchemars, les deux sont en réalité deux choses différentes. Les cauchemars se produisent pendant le mouvement oculaire rapide ou la phase de sommeil paradoxal, qui correspond également au moment où les rêves se produisent. Si votre enfant fait un cauchemar, il se souviendra probablement de quoi il parle et pourquoi cela l'effraie. Bien sûr, jusqu'à ce qu'il apprenne à parler, il ne sera pas capable de communiquer ce dont il a peur.
Les terreurs nocturnes, en revanche, se produisent en dehors du sommeil paradoxal. Votre enfant peut en faire l'expérience lors de la transition entre ses phases de sommeil, et celles-ci peuvent durer plusieurs minutes. Parce que le sommeil non paradoxal est la phase la plus profonde du sommeil, votre enfant ne sera pas au courant de ce qui se passe et ne se souviendra d’aucune image ou sensation le lendemain matin.
Quelles sont les causes et les symptômes de la terreur nocturne chez les tout-petits?
1. Causes
Les terreurs nocturnes de votre enfant peuvent être causées par un nombre et une combinaison de facteurs différents, notamment:
- fièvre
- événements de la vie stressants
- manque de sommeil suffisant
- anesthésie administrée lors d'une chirurgie récente
- tout médicament pouvant avoir un effet sur le cerveau et le système nerveux central
2. symptômes
Les terreurs nocturnes sont plus courantes chez les enfants d’âge préscolaire. Vous remarquerez qu'elles se produisent généralement pendant la partie la plus profonde du sommeil de votre enfant, normalement vers le début et tôt dans la nuit. Vous pouvez dire que votre enfant traverse un épisode s'il présente un ou plusieurs des symptômes suivants:
- pleurs incontrôlables
- se débattre, crier ou donner des coups de pied
- une expression hébétée ou aux yeux vitreux
- en difficulté et refusant d'être tenu
- tremblements, transpiration et respiration rapide
- défaut de vous reconnaître ou de reconnaître un visage familier
De longs épisodes de terreur nocturne peuvent persister jusqu'à 45 minutes, bien que la plupart d'entre eux ne durent pas aussi longtemps. Il est également probable que votre enfant retombera dans un sommeil paisible et ne se souviendra de rien le lendemain matin.
Comment faire face aux terreurs nocturnes des tout-petits
Malheureusement, il n'existe actuellement aucune méthode éprouvée pour minimiser ou éliminer les terreurs nocturnes. Parce que votre enfant ne sera pas au courant de votre présence et aura tendance à se débattre, tous les efforts que vous déploierez pour le réconforter seront très probablement vains. La meilleure chose à faire chaque fois qu'il vit des terreurs nocturnes est de s'assurer qu'il est en sécurité et qu'il ne subira aucun préjudice. Il est également conseillé d'informer votre famille ou toute autre personne susceptible de s'occuper de votre enfant que ses épisodes sont normaux et ne sont pas alarmants.
En outre, les précautions suivantes peuvent également vous aider à vous assurer que votre enfant reste indemne tout au long de ses épisodes:
- Enlevez tous les objets ou les sons qui pourraient perturber son sommeil.
- Baissez les lumières dans sa chambre et parlez-lui dans des tons doux et apaisants.
- Réglez son cycle de sommeil pour qu'il dorme et se réveille tous les jours à la même heure.
Quoi que vous fassiez, n'essayez pas de le réveiller ou de le retenir, cela ne ferait que compliquer les choses et le pousser à se comporter de manière plus sauvage. Si vous remarquez que même ses activités quotidiennes sont affectées par ses problèmes la nuit, vous pouvez essayer d’administrer des antidépresseurs tricycliques à titre de médicament temporaire avec l’approbation de son médecin.
Regardez cette vidéo et découvrez les astuces d'un professionnel pour gérer les terreurs nocturnes des tout-petits:
Comment prévenir les terreurs nocturnes des tout-petits
Ce que tu peux faire | Comment faire |
|---|---|
Assurez-vous que votre tout-petit dort suffisamment | Un repos adéquat est important pour tout enfant en croissance, car se coucher fatigué peut provoquer un sommeil agité et inconfortable. Essayez de lui laisser plus de temps pour faire la sieste, de dormir un peu plus tôt ou de le réveiller plus tard dans la matinée. |
Définir un environnement apaisant | Vivre beaucoup de choses stressantes ou stimulantes avant de se coucher peut aussi causer un sommeil agité. Donnez à votre enfant un peu de temps pour effectuer des rituels calmants, qui peuvent inclure des choses comme un bain, une histoire, une chanson et des câlins. |
Réveillez votre bébé doucement | Vous voudrez peut-être essayer de réveiller doucement votre enfant après environ une heure ou deux de sommeil. C’est généralement le moment où commence un épisode de terreur nocturne, aussi, le réveiller avant qu’il ne puisse avoir lieu peut contribuer à modifier suffisamment son cycle pour empêcher d’autres épisodes. |
Faites de votre enfant éveillé pendant plusieurs minutes une routine | Prenez note du moment où votre enfant vit habituellement ses épisodes de terreur nocturne toutes les nuits. Le réveiller environ 15 minutes à partir de là et le tenir debout pendant environ 5 minutes. Ce serait un bon moment pour le laisser aller aux toilettes et uriner. Continuez pendant environ une semaine pour voir si cela améliore ses habitudes de sommeil. |
Notes importantes: quand demander de l'aide médicale
La plupart des enfants ne subissent plus seuls les terreurs nocturnes. Cependant, si vous remarquez que votre enfant souffre d'épisodes tous les soirs, voire plusieurs fois au cours d'une même nuit, il est conseillé de consulter immédiatement son médecin. Il pourra vérifier si quelque chose d'autre, comme de grosses amygdales pouvant causer des problèmes respiratoires, déclenche les terreurs nocturnes. Il peut également vous adresser à un spécialiste si le trouble de votre enfant est grave.
